بدء عملية ثعلب الصحراء ضد العراق

 في مثل هذا اليوم من العام 1998 بدأت عملية "ثعلب الصحراء"التي قامت بها الولايات المتحدة والمملكة المتحدة ضد العراق، وذلك بقصف أهداف ومنشآت حساسة بصواريخ كروز، واستمرت العملية مدة ثلاثة أيام.

واعتبرت المواجهة العسكرية بين الولايات المتحدة وبريطانيا من جهة والعراق من جهة أخرى، في إطار عملية "ثعلب الصحراء" خلال الفترة ما بين 16 ـ 20 ديسمبر 1998، بمثابة الأزمة الأكثر خطورة على الإطلاق منذ حرب الخليج عام 1991.

وتمثلت خطورة وأهمية هذه المواجهة في إنها انطوت على استخدام واسع النطاق للقوة العسكرية من جانب الولايات المتحدة وبريطانيا ضد العراق، بالإضافة إلى إنها أظهرت أن الولايات المتحدة لم تكتف بتجديد العقوبات المفروضة على العراق، بل لجأت إلى توجيه ضربات عسكرية ضد العراق، لمعاقبته على عدم التعاون بالإضافة إلى إن الهجوم الأمريكي ـ البريطاني على العراق آثار احتجاجات واسعة للغاية من جانب أغلبية دول العالم، وبالذات من جانب كل من روسيا وفرنسا والصين.

وكان الموقف الروسي هو الأكثر قوة في هذا الصدد، علاوة على إن الضربات العسكرية الأمريكية والبريطانية أدت إلى تعقيد عملية رفع العقوبات الدولية المفروضة على العراق.

وتسببت عملية ثعلب الصحراء، في تعقيد المسألة العراقية بسبب التسرع باستخدام القوة العسكرية ضد العراق، وذلك تحت تأثير الضغوط الداخلية على الرئيس الأمريكي السابق بيل كلينتون، بالإضافة إلى إن هذه العملية افتقرت إلى أهداف سياسية واضحة، وسببت توترا بالغ الحدة في علاقات الولايات المتحدة مع باقي القوى الدولية والإقليمية الأخرى.

ورغم أن الولايات المتحدة وبريطانيا كانتا تتمتعان بتفوق ساحق على العراق، ورغم أنهما انتصرتا عسكريا عليه، إلا إن العراق هو الذي انتصر سياسيا في المواجهة، لاسيما بفعل ما أثاره الهجوم الأمريكي ـ البريطاني عليه من تعاطف عربي ودولي.